De midden- en hooggelegen gebieden in de Himalaya hebben te kampen met waterschaarste, waardoor ze een van de meest kwetsbare regio's ter wereld zijn. Bronnen zijn essentiële levensaders voor miljoenen berggemeenschappen en vormen de primaire bron voor huishoudelijk water en lokale voedselzekerheid. Helaas is het debiet van bronnen in de Himalaya drastisch afgenomen en onvoorspelbaar geworden. Naar schatting is meer dan 30% van de bronnen de afgelopen vijftien jaar opgedroogd. Om dit urgente probleem aan te pakken hebben FutureWater (FW), MetaMeta Research (MMR) en het International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) hun krachten gebundeld. Dit samenwerkingsproject combineert innovatieve analytische instrumenten, op maat gemaakte technologiepakketten en voorlichting die speciaal is ontworpen voor de Himalaya-context. Het project “Roadside Spring Protection in the Himalayas-RoSPro” is gericht op het verbeteren van de waterveiligheid en waterzekerheid in dichtbevolkte berggebieden die te lijden hebben onder door het klimaat veroorzaakte waterstress en ondoordachte infrastructuurontwikkeling. Het project richt zich op de Nibuwa-Tankhuwa (NT) waterscheiding van de gemeente Dhankuta, Dhankuta, Nepal.
De alarmerende afname van bronnen wordt toegeschreven aan de snelle uitbreiding van wegennetwerken, samen met veranderingen in landbedekking en klimaat. Wegenaanleg in deze gebieden stelt bronnen bloot aan verstoringen of verandert hun natuurlijke uitstroom, terwijl rotsafgravingen de locatie van bronopeningen verstoren. Dit probleem is grotendeels onopgemerkt gebleven en vormt een aanzienlijke bedreiging voor de lokale gemeenschappen en hun watervoorraden.
Het overkoepelende doel van het project is om wegen opnieuw te beschouwen als instrumenten voor landschapsverbetering in plaats van als tegenstanders, waarbij wegenaanleg positief bijdraagt aan lokale watervoorraden. Door technieken en hulpmiddelen te integreren (digitale tweelingen en een beslissingsondersteunend instrumentarium), streeft het project ernaar veilige en betrouwbare watervoorziening te waarborgen voor mensen in berggebieden, terwijl de kwaliteit van de weginfrastructuur behouden blijft en de connectiviteit wordt gewaarborgd. De gemeente Dhankuta en het Department of Local Infrastructure (DoLI), dat infrastructuurontwikkelingsactiviteiten in Nepal reguleert, zullen de primaire begunstigden van dit project zijn.
De verwachte resultaten van het RoSPro-project zijn:
- Succesvolle implementatie van bescherming van bronnen langs wegen door middel van proefinterventies in de gemeente Dhankuta en het bevorderen van benaderingen zoals “natuurlijke oplossingen” en “Groene Wegen voor Water (GR4W)”.
- Generatie van bewijsmateriaal over de impact van de proefinterventie door middel van een kosten-batenanalyse.
- Beoordeling van de potentiële impact van het opschalen van bronbescherming langs wegen via de ontwikkeling van een digitale tweeling en een beslissingsondersteunend instrumentarium.
- Capaciteitsopbouw voor de gemeente Dhankuta en DoLI met betrekking tot benaderingen, technologieën, impact en opschaling van bronbescherming langs wegen.
RoSPro zal leiden tot verbeterde waterzekerheid voor consumptief en productief gebruik, wat direct tot 500 huishoudens in de regio ten goede zal komen. Na de pilotfase streeft het project ernaar zijn diensten uit te breiden naar bestaande klanten en partnernetwerken in Azië en Afrika. De vraag naar vergelijkbare diensten is hoog in veel hooggebergtegebieden, en RoSPro wil een kader genereren om dit op nationale en regionale schaal op te schalen.
Zo is RoSPro een belangrijke initiatief dat zich richt op het aanpakken van het kritieke probleem van afnemende bronnen in de Himalaya. Door wegenaanleg te transformeren tot een bijdrage aan lokale watervoorraden, zal RoSPro de waterveiligheid en -zekerheid verbeteren, ten goede komen aan zowel de gemeenschappen als het milieu in deze uitdagende bergachtige regio’s.
